Toute compétition inclut un phénomène de concurrence, car son but est la victoire du meilleur. Comme la Lune, la concurrence entre les humains est un astre lumineux qui a une face cachée : la Rivalité. Il en existe deux formes :

1. La première est saine, bénigne : la Rivalité constructive.

Quasi sportive, elle est inhérente à toute forme de compétition : « La rivalité stimule les hommes, l’égalité les décourage, l’inaccessible les désespère », selon un proverbe français. En biologie, la compétition entre les espèces est une loi universelle, et le principe de la sélection naturelle vise la survie des meilleurs.

Si la compétition est un mécanisme naturel visant à faire émerger l’excellence, la Rivalité constructive en serait le moteur. Elle élève les hommes et les femmes dans leur quête de l’excellence, et les pousse à se surpasser. Animée par l’ambition, véritable carburant individuel ou collectif (on le voit dans les sports d’équipe, les orchestres, les laboratoires scientifiques), la Rivalité constructive caractérise ceux qui « jouent » dans la « Ligue des champions ». Autrement dit, elle constitue un marqueur stable d’excellence professionnelle.

Ce type de Rivalité est généralement circonscrit dans le temps : durant une période de championnat, de concours artistique, d’appel d’offres, bref, d’épreuve concrète. Il génère des comportements dits « écologiques », parmi lesquels le savoir perdre – c’est-à-dire savoir accepter sa défaite et se préparer à gagner l’épreuve future – est primordial. La Rivalité constructive concerne et se base sur le « faire » mais n’atteint pas le niveau de l’« être » ou de l’identité : « J’ai perdu le match, mais je suis un champion ».

2. La deuxième est malsaine, pour ne pas dire maligne : la Rivalité destructrice.

Elle tend à abaisser les concurrents au lieu de les élever, pousse à tricher, à nuire, à tisser des intrigues, à contourner voire même briser les règles de la concurrence saine. « La Rivalité, sœur de l’Envie et de la Jalousie ronge le cœur de l’homme avec elles. », disait Pierre-Claude-Victor Boiste. Les comportements typiques de la Rivalité destructrice sont caractérisés par des intrigues de toutes sortes et des tricheries diverses.

Henri Frédéric Amiel décrit bien l’illusion du bien-fondé de ce type de rivalité : « Les bonnes paroles ne sont qu’un stratagème, la cordialité qu’une grimace, la sympathie qu’une feinte. Pouah ! — Déesse jalouse que la gloire ! Elle demande l’immolation de tout le reste ; du moins ainsi le croient les artistes en majorité. » L’objectif n’est pas la croissance, mais bien la destruction, ce qui signifie que ce n’est pas une stratégie « écologique ». En fait, les comportements relevant de la Rivalité destructrice marquent généralement la non appartenance à la Ligue de champions, donc la non excellence de ceux qui les manifestent.

A la différence de la Rivalité constructive, la Rivalité destructrice est plus diffuse dans le temps, plus transversale, sans frontières temporelles claires. Elle reste rémanente des années après la défaite. Maligne, elle ronge l’identité et touche le niveau de l’être : « je suis nul(le), moins bon(ne) que X, je ne pourrai jamais gagner contre lui/elle qui est meilleur(e) ! ». Elle révèle en fait un manque de légitimité interne et de confiance en soi.

Je clôturerai cette réflexion sur une citation de George Sand : « La rivalité… est un stimulant qui décuple les facultés humaines. ». Alors faites le repérage de ceux dans votre entourage qui sont des rivaux « sains » et qui vous inspirent à donner le meilleur de vous-même !